東北在中國經濟發展全局中具有重要地位，然而，近些年來東北三省的經濟增長率均處于全國倒數幾位，已成為中國經濟增長中的“老大難”。為破解東北經濟發展難題，中央發布了《關于全面振興東北地區等老工業基地的若干意見》。
　　
　　振興東北經濟的根本在企業。因為企業既是社會財富的創造者，又是就業崗位的提供者，振興經濟實質上就是振興企業。如何振興東北地區的企業，促進企業的發展，這就需要東北三省的地方政府為企業營造良好的發展環境。這是因為，一個地區企業發展的規模、速度，在相當大的程度上依賴于其所處的區域環境。企業的發展需要政府為其營造良好的發展環境，東北三省的企業也需要政府為其提供有益于長期發展的政策環境。
　　
　　眾所周知，中央和地方政府所屬企業在東北經濟中起到了主導作用，如何搞活搞強國有企業是政府振興企業、搞活經濟的題中應有之義。企業為了盈利，一定會根據自身的能力和市場的條件來組織生產，什么產品能賺錢它就生產什么，哪里便于其賺錢就去哪里，也就是說市場環境決定了企業的生存和發展，是企業決定留下還是離去的主要因素，而提供優良的市場環境也是政府的職責之一。市場環境可以分為“硬環境”和“軟環境”，經過多年基建投資，東北地區的“硬環境”與全國相比已無大的差別，關鍵在于提升“軟環境”。那么東北三省的經濟“軟環境”到底怎樣呢？就實際調研來看，情況并不樂觀，“筑巢引鳳，鳳來拔毛”的現象并不少見，國有企業、民營企業都面臨這樣的情況。實際上，東北經濟落后既不是資源問題、資金問題，也不是政策問題，根本還是嚴重的“官本位”思想長期揮之不去，抑制了市場經濟的發展，而且讓官員弱化了服務意識。“官本位”也促使官員求穩怕亂，少有改革創新的動力。更為嚴重的，“官本位”也帶來了尋租的便利，進一步造成經濟軟環境不斷惡化，使得企業難以生存和發展。
　　
　　東北地區要想擺脫經濟困境，首先政府應著手大力簡政放權，真正讓市場在資源配置中起決定作用，政府應主要肩負監督、保障責任。通過簡政放權，可以讓政府抽出更多的人力、物力和財力去服務于企業、服務于社會。在實踐中，以下幾項內容可以作為改革優先考慮的方向：一是組建科技服務中心。東北三省的產學研結合仍有很大發展空間，依托學界在相關領域的深厚積累，政府可以牽頭組織并引導鼓勵大專院校的師生和科研單位的研究人員到生產第一線去，為農、林、牧、副、漁業和鄉鎮企業發展進行科技服務。二是組建代辦服務中心。由工商、地稅、公安、科技、商務等單位組建專業的服務機構，協助或代理企事業單位辦理諸如報關、納稅、審批、戶籍、執照等勞神費時的事情。這不僅可以提高辦事效率，而且更有利于促進招商引資，在組織層面改善“軟環境”，減少企業成本。三是鼓勵咨詢服務業的發展，為其他企事業單位提供有力的智力支撐和保障。在這方面，經濟信息中心、統計局、商業廳、科技廳、農業廳和有關高校可率先組建信息咨詢服務機構，為企業和農戶提供市場行情、科技咨詢、政策解讀、技術推廣、項目推介、管理診斷、案例分析等信息咨詢服務。四是成立公用實驗中心。省政府每年都有計劃撥出上千萬元資金支持各類高科技企業，但分到某個具體企業就只有一二百萬元。對于實力較強的企業，這些資金只能起到鼓勵作用，而對于實力較差的企業只是杯水車薪，更難以避免的還有通過炒作概念套錢的事情發生。因此，可以向南方發達省市學習，利用這些專項資金購買儀器設備，建立一些普適性較強的公用實驗中心或實驗室，搭建創業平臺，更廣泛地為企業和“創客”服務。
　　
　　企業的成本主要有三大塊，即用工成本、用資成本和用政成本。工資成本絕對不能減少，而且還要不斷有所增加，因為這既是按貢獻分配的體現，同時也是縮小收入分配差距的需要。而資金成本高則是緣于金融系統的問題，個別省市無力單獨解決。地方政府最該解決也是完全能夠解決的就是政務成本過高的問題。深圳市經濟發展迅速，其政務成本幾乎為零甚至是負數不能不說是重要原因之一。東北三省的政府也應該下大力氣降低政務成本，讓企業與政府打交道更為便利。
　　
　　東北的民營企業既少又弱，造成這種狀況的根本原因是長期以來經濟“軟環境”不夠合理。只要把“軟環境”搞好，釋放市場經濟活力，大家想做事，資源劣勢是可以變成資源優勢的。相反，“軟環境”太差會導致無法干事，再多的資源和資金投入、再好的政策支持也難以發揮作用。總之，要使東北經濟沖破當前困局，必須大膽解放思想、更新觀念，拿出決心和勇氣，做簡政放權的先行者、徹底改變“軟環境”的實踐者。